El almidón es un polisacárido de origen natural abundante en cereales y tubérculos. El almidón se usa sobre todo como espesante en cocina.

El almidón en la industria alimentaria se usa principalmente como espesante y gelificante para salsas, sopas y masas. También se usa para hacer rebozados y en muchas ocasiones se añade a algunos platos para reforzar su contenido.

​

El almidón está presente en una gran variedad de plantas pero las más utilizadas para producir almidón alimentario son el trigo, el maíz, la patata, el arroz, la yuca, la mandioca y la tapioca.

El almidón en frío es insoluble y en crudo no es digerido por nuestro sistema digestivo. Debe ser por lo tanto siempre cocinado, preferentemente hervido, o ser calentado al menos a 70 grados, durante unos pocos minutos. Es este proceso de calentamiento el que desencadena además las propiedades espesantes del almidón lo que lo hace doblemente necesario.